עד היום הטכנולוגיה צעדה קדימה והפכה מנועים פרימיטיביים ליחידה אולטרה-מודרנית חזקה. ישנם סוגים שונים של מנועים בשוק ולכל אחד מהם מאפיינים משלו. מהם המכשירים המודרניים האלה ומה הם?
מנועים ראשונים
המנוע הראשון היה גלגל מים רגיל, אליו הוצמדו להבי עץ שהורדו לנהר, שם זרם המים שיגר אותו לתנועה בלתי פוסקת. בעזרת מנגנונים שונים המחוברים למנוע מים שכזה טחנו האיכרים תבואה, השקו שדות, זייפו פלדה וביצעו עבודות נחוצות אחרות. ממציא המנוע הזה נותר עלום, אולם בהתקנות מונעות מים שימשו בהודו כבר אלף שנה לפני הספירה.
המנוע ההידראולי הראשון בצורת גלגל עץ הוצב בחלק התחתון בזרימת מים - עיצובים כאלה נקראו פירסינג תחתון.
מעט מאוחר יותר הומצאו גם טורבינות רוח שהיו גלגל קטן עם כנפי עץ ענקיות המסתובבות מתחת למשבי הרוח. התקנים אלה שימשו להנעת אבני ריחיים, ולכן הם נבנו בגבעות ובשטחים פתוחים כדי למקסם את כוח הרוח על המנוע. כיום מנועים אלה ממירים אנרגיית רוח לחשמל באמצעות טורבינות רוח.
פיתוח מנוע
בניגוד לטורבינות מים ורוח, שתלויים במעשי הטבע, "היורשים" שלהם - מנועי קיטור, הם עצמאיים יותר. הם עובדים על ידי חימום הדוד במים, אשר לאחר ההרתחה הופכים לאדים, מה שגורם למנגנונים לנוע. מנוע הקיטור איפשר לקטורי קיטור, סירות קיטור, מכונות קיטור ומכשירים מכניים רבים אחרים להתחיל לעבוד.
עם המצאת מנוע הקיטור, התעשייה החלה להתפתח, אך היא דרשה יותר מדי דלק והייתה מסורבלת מדי.
עם הזמן, מנוע הקיטור החליף את מנוע הבעירה הפנימית, שדלקו נשרף לא בתנור, אלא ביחידה עצמה. המצאה זו נבדלה מקודמותיה ביעילות, כוח והיעדר דוד כבד. בנוסף, מנועי בעירה פנימית פועלים על בנזין ונפט.
ולבסוף, כתר בניית המנוע היה מנוע הסילון, שהומצא על ידי מהנדסי תכנון מפורסמים מבריטניה. הוא המיר את האנרגיה הפנימית של הדלק לאנרגיה קינטית, ויצר את הדחף הנדרש להנעה. סוג זה של מנוע הפך ליחידת מטוסי הטורבו-ג'ט הראשונה שבזכותה המריא מטוס הסילון הראשון לשמיים.
