פורמט ה- Blu-ray הוא הטכנולוגיה המבטיחה ביותר להקלטת נתונים למדיה אופטית. יש לו מספר יתרונות משמעותיים שאפשרו לדיסקי Blu-ray לתפוס עמדה מובילה בתחום הליבה של השוק, תוך עקירת מתחרים.
מדיה אופטית מהדור הראשון
קפיצה משמעותית בהתפתחות נושאות הנתונים הייתה התקשורת האופטית כביכול, הידועה יותר בשם דיסקים קומפקטיים, שהחליפה כמעט לחלוטין דיסקים תקליטונים מגנטיים. מבחינה רעיונית, הם היו גרסה משופרת של תקליטי ויניל המוכרים מילדות, רק במקום רצועות סאונד הוקלטו עליהם אפסים וכאלה שקראו אותם לא באמצעות מחט, אלא עם קרן לייזר דקה. בשל העובדה שקרן הלייזר דקה בהרבה מהמחט, התאפשרה להקליט עד שש מאות מגה בייט על דיסק אחד עשר סנטימטר אחד. דיסקים קומפקטיים היו הדור הראשון של המדיה האופטית. מאוחר יותר, המכשירים להקלטה עצמית של נתונים על דיסקים כאלה ותקליטורים עצמם עם אפשרות לשכתוב הוחל למכירה.
ה- DVD מהדור השני היה בעל מבנה משטח צפוף יותר מאשר תקליטורים. ההזדמנות להשתמש באזור הדיסק באופן פרודוקטיבי יותר הופיעה בשל העובדה שתוכנן מחולל קרן לייזר באורך גל קצר יותר, כלומר דק יותר. כתוצאה מכך ניתן היה להקליט מידע רב יותר על דיסק באותו האזור. אפילו DVD בשכבה אחת יכול להכיל כ -4.5 ג'יגה-בייט של נתונים, והמצאתם של דיסקים דו-צדדיים רב-שכבתיים אפשרה להקליט עד 16 ג'יגה-דיסק בדיסק אחד.
השלב הבא בפיתוח המדיה האופטית היה פורמט HD DVD, כלומר DVD בחדות גבוהה. בניגוד לסוגי מדיה קודמים, בעת הקלטה וקריאה של DVD DVD לא נעשה שימוש בלייזר אדום, אלא בסגול, שאורך הגל שלו היה קצר עוד יותר, ולכן כ- 15 גיגה-בייט של נתונים הוקלטו על דיסק שכבה אחת בגודל 12 ס מ.
היתרונות של Blu-ray
כמו HD DVD, Blu-Ray הוא הדור השלישי של מדיה אופטית. הוא פותח על ידי חברות המתחרות ביצרניות HD DVD. במקרה של Blu-Ray, נעשה שימוש באותו לייזר כחול-סגול המשמש במכשירי DVD DVD, אך ההבדל המשמעותי היה בדיסק עצמו. כל שלושת הדורות של המדיה האופטית כללו בסיס פוליקרבונט, עליו הונחה שכבה מיוחדת, ששימשה להקלטה ואחסון נתונים. שכבה זו לא הייתה עמידה בפני נזק מכני, מה שהוביל לעיתים קרובות לפגיעה בדיסקים עקב שריטות או לכלוך. בשנת 2004 הומצא סוג חדש מהותי של ציפוי פולימרים, שהגן על דיסקי Blu-Ray מפני לחץ מכני, מה שהופך אותם לחזקים ועמידים הרבה יותר. בנוסף, הדבר אפשר להפחית את עובי שכבת המגן שש פעמים, מה שבתורו אפשר לכתוב כ- 25 ג'יגה על דיסק אחד.
חידושים אלה הובילו לכך שכמעט כל חברות הסרטים עברו לפורמט Blu-Ray עד שנת 2008, ויצרנית ה- DVD DVD סירבה לפתח את הטכנולוגיה על מנת להימנע מ"מלחמת הפורמט ". בנוסף לכל דבר בפורמט Blu-Ray, נעשה שימוש בטכנולוגיות מתקדמות יותר להגנה מפני העתקה בלתי חוקית, שהפכה, כמובן, לוויכוח נוסף עבור הצרכנים העיקריים של מדיה כזו - חברות סרטים.
