הרעיון של האייפון הומצא בשנת 2000 על ידי עובד אפל ג'ון קייסי. הוא הציע לשלב אייפוד נייד וטלפון נייד במכשיר יחיד, אותו כינה Telipod. בקרוב, צוות מומחים של אפל, בראשות מייסד ומנכ ל סטיב ג'ובס וסגן נשיא לעיצוב תעשייתי ג'ונתן איב, החל לבנות את האייפון.
הפנקייק הראשון גושי
הסמארטפון הראשון של אפל היה ה- ROKR E1, שפורסם ב- 7 בספטמבר 2005. הטלפון נוצר בשיתוף פעולה עם מוטורולה והיה, למעשה, מוטורולה E398 רגיל. רק צבע המארז שונה ותוכנה של אפל נוספה, ובמיוחד נגן ה- iTunes, המזכיר את ממשק ה- iPod.
הפנקייק הראשון יצא גושי. למרות קמפיין פרסומי רב עוצמה, מכירות הטלפון לא עברו. העיצוב שלה נחשב כלא מוצלח, והפונקציונליות שלו הייתה חלשה. כמה מדיות דפוס זיהו את הטלפון ככישלון השנה. שני השותפים לא היו מרוצים משיתוף הפעולה, האשימו זה את זה בכישלון. כל אחד החליט ללכת בדרכו.
למרות הכישלון, סטיב ג'ובס חתם על שותפות דו כיוונית עם Cingular Wireless, הפועלת כיום תחת המותג AT&T. ג'ובס הודיע גם כי אפל מתכננת לבנות בקרוב טלפון סלולרי משלה.
האייפון נוצר בסודיות הקפדנית ביותר. אפילו על מהנדסים שפיתחו רכיבים שונים בטלפון נאסר לתקשר ביניהם.
טלפון חדשני
ב- 9 בינואר 2007, בכנס ארגוני שהתקיים בסן פרנסיסקו, חשף סטיב ג'ובס את האייפון. הוא תיאר את המכשיר החדש כשילוב של אייפוד בפורמט גדול עם פקדי מגע, טלפון נייד מהפכני ומתג אינטרנט פורץ דרך.
הפקת ה- iPhone החלה ב- 29 ביוני 2007 בארצות הברית. אלפי אנשים נרשמו מראש לאייפונים במשרדי Apple ו- Cingular Wireless. בחנויות קמעונאיות הקונים פשוט סחפו טלפונים חכמים תוך מספר שעות. עד מהרה החלו מכירות האייפון בבריטניה, צרפת, גרמניה, ספרד, פורטוגל, הרפובליקה של אירלנד ואוסטריה.
כפי שהגה סטיב ג'ובס, האייפון הפך לטלפון הנייד הראשון ללא לוח חיוג נוקשה. זה היה מגע מלא, עם טכנולוגיית multitouch חדשנית, מערכות גלילה וזום מקוריות.
לאייפון היו מובנים גם מד תאוצה וחיישן תנועה, המאפשר למשתמשים לשנות את המסך האופקי והאנכי על ידי פשוט סיבוב הטלפון. העיצוב האסתטי של הסמארטפון פותח על ידי ג'ונתן איב.
הניו יורק טיימס והוול סטריט ג'ורנל פרסמו ביקורות חיוביות אך זהירות על הסמארטפון החדש. הביקורות העיקריות שלהם היו קשורות למהירות האינטרנט האיטית של מפעילת הסלולר Cingular Wireless, וחוסר יכולתו של האייפון לעבוד בטכנולוגיית 3G. בעלי הטור של וול סטריט ג'ורנל הגיעו למסקנה כי "למרות כמה פגמים ומחדלים אמנותיים, האייפון הוא מחשב כיס פורץ דרך."
מגזין טיים בחר באייפון כהמצאה הטובה ביותר בשנת 2007.
