בשנה שעברה גוגל הודיעה לעולם כי יצרה מערכת בקרת רכב רובוטית שנועדה לשנות את הדרך בה אנשים נוהגים. וכבר במאי השנה קיבלה את הרישיון הראשון מסוגו לבדיקת כלי רכב בלתי מאוישים בכבישי אמריקה.
ב- 7 במאי 2012, מינהלת רכב הרכב בנבאדה רשמית רשמה את גוגל לבדוק מכוניות בנהיגה עצמית בכבישי מדינתה, שהיו מספר מכוניות טויוטה פריוס, אחת לקסוס RX450h ואודי TT אחת. עד היום מכוניות כאלה כבר נסעו כ -500,000 ק מ מבלי להפר את החוקים ומבלי להיכנס לתאונות דרכים.
כלי רכב עם מערכת בקרה רובוטית מכוונים בחלל באמצעות מגוון חיישנים מיוחדים - מצלמות אבטחה, מערכת ניווט, חיישני גלגלים, מכ ם לייזר רכוב על הגג הקובע את המרחק לחפצים ורבים אחרים. מערכת הבקרה שפיתחה גוגל אחראית באופן מלא על תאוצה, בלימה, פניות היגוי ותנועה בטוחה בכבישים ציבוריים עם רמזורים, מכוניות אחרות, הולכי רגל וצמתים.
מבחני המזל טים הראשונים החלו בקליפורניה, ואז נסעו המכוניות לסן פרנסיסקו לאורך גשר שער הזהב המפורסם, התגלגלו לאורך חוף האוקיאנוס השקט ולאורך חופי אגם טאהו. היום הם מבצעים נסיעות מבחן בכבישי העיר נבאדה. בעתיד, מהנדסי גוגל מתכננים לבדוק מכוניות רובוטיות גם בכבישים מתוקנים ומושלגים.
על פי החוק, במהלך הבדיקות חייבים להיות שני אנשים ברכב בלתי מאויש - אחד מהם חייב לשבת במושב הנהג, והשני חייב לבטח את מערכת ההיגוי במקרה של כשל במערכת הבקרה. עם זאת, החברה מבקשת לאחר מכן לקבל אישור לנהוג במכונית זו על ידי אדם אחד בלבד.
על פי נתוני מחלקת כלי הרכב המנועיים של נבאדה, ניתן להוציא רישיון לנהיגה בכבישים ציבוריים רק לכלי רכב שנסעו לפחות 16,000 ק"מ במהלך הבדיקה. כמו כן, למזל"טים יקבלו מספרים מיוחדים כדי להבדיל אותם מרקע הרכבים הקונבנציונליים. לפיכך, מכוניות ניסיוניות יקבלו לוחיות רישוי אדומות עם סימן אינסוף בצד שמאל - סמל "מכונית העתיד". ולרכבים הבלתי מאוישים הראשונים ייוצרו לוחיות רישוי ירוקות.
