מצלמות ללא מראה הופיעו בשוק ציוד הצילום במשך תקופה ארוכה ובשנים האחרונות, מבחינת המאפיינים שלהן, הן קרובות ככל האפשר למצלמות SLR. לכן, כאשר אתם בוחרים מצלמה, עליכם לשים לב לשני סוגי המצלמות, וכדי להבין את היתרונות של כל אחת מהן, עליכם לדעת במה הן שונות.
אם תשים שתי מצלמות אחת ליד השנייה, SLR וחסרת מראה, אז רק הבדל אחד יתפוס את עיניך מיד - זה ההבדל בגודל. יש מצלמות ללא מראה קטנות וקלות יותר. זה מושג בגלל היעדר pentaprism, חיישני מיקוד ומראה בתוך הבית. כמו כן, לרוב המצלמות ללא מראה אין עינית.
במצלמות SLR, שטף האור שעובר דרך העדשה פוגע במראה ומשקף אותו לפנטפריזם, אשר בתורו מחזיר את האור לעינית. מיקוד אוטומטי מתבצע באמצעות חיישנים מיוחדים, עליהם נופל האור ממראה נוספת. ברגע הצילום המראה עולה וחוסמת את העינית ושטף האור נכנס למטריקס.
המבנה של מצלמה ללא מראה הוא הרבה יותר פשוט. שטף האור שעובר דרך העדשה נכנס ישירות למטריקס. ממנו התמונה מועברת בזמן אמת לצג ה- LCD.
לכל סוג מצלמה יתרונות וחסרונות משלו הקשורים לתכונות המבניות. בקיצור, מצלמות ללא מראה הן קומפקטיות יותר, אמינות יותר, זולות יותר לייצור, אך הן צורכות סוללה מהר יותר, שאגב, פחות ממצבי DSLR בשל הרצון למזער את הגודל. כמו כן, התמקדות במצלמות נטולות מראה נוטה להיות גרוע ואיטי יותר.
מראות, בתורן, פחות אמינות, יקרות יותר לייצור, וכמובן שהן גדולות יותר. למרות שיש לכך יתרונות: הם משתלבים טוב יותר ביד וניתן להניח יותר בקרות על הגוף.
